浩瀚的星空，繁星点点，初看之下很容易迷失方向，感觉只是一团混乱的光点，缺乏引导。但是，一旦你能辨认出几个星座，星空就会变得清晰明了得多。
什么是星座？
星座是由夜空中形成图案的恒星群组成的。数千年来，人们一直在连接这些星星。我们将随机的星团变成了可识别的形状，例如猎人、动物和神话生物。这些图案帮助古代文明导航、讲述故事并追踪季节。
你可能听说过猎户座腰带或大熊座，但它们实际上并不是星座。它们是星群，只是更大星座内较小、较著名的星型图案。例如，大熊座是北斗七星的一部分，而猎户座腰带只是猎户座的一部分。
如今，天文学家正式认可了88个星座，划分了整个夜空。首先学习一些主要的星座，可以更容易地找到其他恒星和深空天体。
最酷的部分是，一旦你掌握了识别星座的方法，夜空就会感觉不那么随机，更像是一张古老而熟悉的地图。
如何开始观星
开始观星所需的一切就是一个晴朗的夜空和一点好奇心。你不需要任何花哨的设备（尽管它肯定会有帮助）。只需走出去，开始观察。这里有一些提示可以帮助你。
寻找黑暗的地方并调整你的眼睛
在你能清晰地看到夜空之前，你的眼睛需要时间来适应黑暗。你的夜视能力需要大约20分钟才能启动，所以在等待期间尽量避免强光，包括你的手机。
你还应该找到一个远离路灯、城市灯光和其他光污染的黑暗、开阔的地方。你离人造光源越远，就能看到越多的星星。国家公园、天文台和农村地区是理想的选择，但即使是灯光最少的院子也能派上用场。
晴朗的天空也会产生巨大的影响。云层、薄雾，甚至明亮的月亮都会遮挡住较暗的星星。如果你住在城市里，你仍然可以看到最亮的星星和行星，但到更黑暗的地方去会完全改变夜空的面貌。
使用星图
星图基本上是夜空的小抄。它可以帮助你找出在任何给定时间星座和亮星的位置。
要使用它，只需将其举起来，使你面对的方向（北、南、东或西）与地图对齐。一些星图允许你根据日期和时间进行调整，这样你就能看到正上方的情况。
确保你使用的星图与你的位置和一年中的时间相符。星星会随着季节而变化，南半球的地图如果你在北半球，就帮不上什么忙。
使用观星应用程序和在线工具
如果纸质星图不是你的菜，观星应用程序也可以完成同样的工作，甚至可以显示实时位置。像SkySafari、Star Chart和Stellarium这样的应用程序使用你的手机GPS来显示夜空的实时地图。只需将你的手机指向天空，应用程序就会为你标注星星、行星和星座。
唯一的缺点是你需要给你的眼睛时间重新适应。如果你想提前计划，可以查看In-The-Sky.org和NASA的星空地图。它们会提供交互式星图和即将到来的天体事件的更新。
按季节寻找星座
夜空一年四季都不一样。随着地球绕太阳运行，它会将不同的星座带入视野。有些星座，像大熊座和仙后座，一年四季都能看到。其他的则随着季节而出现和消失。
以下是一些全年值得寻找的流行星座。
季节
星座
如何寻找
全年（环极）
大熊座
北斗七星的两颗外侧星指向北极星，北极星标志着小熊座（小北斗）的尽头。
仙后座
一个W形的星座，与北斗七星相对。有助于定位仙女座和飞马座。
冬季
猎户座
寻找猎户座腰带（三颗明亮的星星排成一排）。参宿四（红色恒星）和参宿七（蓝色恒星）标志着相对的角。腰带下方是猎户座星云。
金牛座
寻找毕宿五，一颗明亮的红色恒星，以及位于其上方的昴星团，一个小型星团。
大犬座和天狼星
沿着猎户座腰带向下找到天狼星，它是夜空中最亮的恒星。
双子座
在猎户座上方，找到北河二和北河三，两颗明亮的恒星标志着双胞胎的头。
春季
狮子座
形状像一个反问号，轩辕十四是最亮的恒星。
牧夫座
沿着北斗七星的柄找到大角星，一颗明亮的橙色恒星。
室女座和角宿一
继续沿着大角星的弧线找到角宿一，室女座中最亮的恒星。
夏季
天蝎座
寻找它弯曲的尾巴和心宿二，一颗明亮的红色恒星标志着它的心脏。
人马座
寻找“茶壶”形状，它位于银河系最密集的部分附近。
秋季
飞马座
寻找飞马座大四边形，一个大型的方形图案。
仙女座
在飞马座旁边，包含仙女座星系，看起来像一个微弱的光斑。
海豚座
一个小型菱形星座，类似于跳跃的海豚。
观星是一件越做越容易的事情。起初可能会有点不知所措，但一旦你能轻松地识别出几个星座，一切就都水到渠成了。所以，拿一条毯子，走到外面，找个黑暗的地方，抬头看看吧。