曾几何时，味精成了家家户户的调味品。不过没有多少人了解我国味精的来历，以及创始人的故事。
1891年，吴蕴初出生在嘉定县一个贫苦家庭。他10岁时才入学，后进入上海广方言馆学了一年外语。由于家里拿出钱，他不得不辍学，在嘉定第一小学当英文老师，赚点钱补贴家用。吴蕴初是一个有头脑和志向的人，不甘于平凡。他一边教书，一边准备考军校的事儿。1906年，他考上了陆军部上海兵工学堂攻读化学专业，半工半读。期间，他努力学习专业知识，获得了老师们的一致好评。
毕业后，吴蕴初在上海制造局实习了一年，回了学堂当助教，并在老师开办的上海化验室做一些化验工作。1913年，在老师的推荐下，他来到了汉阳铁厂当化验师。他苦心专研，弄出了矽砖和锰砖，因功升任为厂长。没过多久，汉阳兵工厂听说吴蕴初的能力后，便邀请他去厂里担任理化课和制药课的课长。一战时，化工原料短缺，但他想办法利用兵工厂的废料，用电解法生产氯酸钾。
1920年，吴蕴初回到了上海，拿出这些年的积蓄，与人合伙开了一家新牛皮胶厂，自己担任厂长。这时，日本人在上海卖一种叫“味の素”的东西，卖得非常火爆，引起了他的注意。他想：既然日本人能制造出这种东西，为什么中国就不能呢？于是，他花钱买了一瓶回去，仔细研究它的成分。吴蕴初发现，“味の素”的主要成分就是谷氨酸钠。没有现成的资料，他就托人在到国外搜集资料；没有实验设备，他就拿工资购买一些简易的设备。他白天正常上班，晚上做实验，妻子充当实验助手。一年多后，他终于制成了几十克谷氨酸钠，也发现了廉价生产它的方法。
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有了成品，吴蕴初就开始向别人推销，寻找合作商。没过多久，他就找到了投资人，创办了中国第一个味精厂，第一批产品问世后，并为其取名“味精”。恰好人们抵制日货，所以在宣传味精的时候，他结合当时的环境，打出的广告语是“天厨味精，完全国货”。一时间，物美价廉的国货味精深受人们的欢迎。1923年，他又成立了天厨味精公司，产量高达3000吨。
天厨味精迅速占领了市场，日本的“味の素”逐渐处于下风。全国人民都在抵制日货，因此吴蕴初的味精销量越来越好，打败了日本商人。天厨味精不仅在国内畅销，在南洋一带的爱国华侨中也深受喜爱，在英法等国家也有市场，吴蕴初成了“味精大王”。除此之外，他还开办了中国第一个氯碱厂、耐酸陶器厂等。他十分注重人才的培养，曾资助优秀贫寒学子念书，为我国化学工业的兴起和发展作出了重大贡献。
同时，吴蕴初也是一位爱国人士。1932年，他拿钱出来组织生产放毒军用面具，以支援抗日。抗日战争期间，他捐钱捐物，保护了民族工业。抗战胜利后，他回到上海继续干实业，坚信实业救国的原则。1948年底，吴蕴初去了美国。新中国成立后，人民政府邀请他回国，周总理亲自接见了他，并设宴招待。在周总理的鼓舞下，他回了国，继续为祖国做贡献。然而，妻子的病逝对他打击很大，加上积劳成疾，他倒下了。
1953年10月15日，吴蕴初先生病逝在上海。返回搜狐，查看更多